相模原菓子工房　ら・ふらんす

■相模原市横山台2-9-25
■TEL 042-759-3800
■営業時間　9：30〜20：30
■定休日　水曜日
■駐車場有り

　扉を開けると、心地よい挨拶と、ほのかな甘い香りや宝石を散りばめたような彩りのケーキが出迎えてくれる。まるでお菓子の国に足を踏み入れたようにワクワクして思わず童心に返ってしまう。かわいいラッピングの詰め合わせ菓子や、チョコレートなど種類も豊富で、ショーケースの中には40〜50種類の美しい生菓子がある。焼き菓子を含めると140種類以上のお菓子が広い店内に所狭しと並ぶ。店内にはクラシック音楽が静かに流れ、木のぬくもりを感じさせるテラスでは、セルフサービスだが、ゆっくりとケーキとコーヒーを味わうこともできるようになっている。(平日のみ)　
　このお店のケーキは口溶けが良く、後味が良いものが多い。「ケーキは食後のデザートなので、ほのかに感じられる甘さ、香りを楽しんでもらえるようなお菓子づくりを心がけている」という。
　こだわりの一つは、厳選した素材をベースに、旬の果物を最大限に使用している所にある。季節のフルーツは、実際に産地に赴き、自身で味わい、本当においしいと感じた物だけを選ぶ。
「桃の一番美味しい時期になると、毎朝５時頃家を出て山梨の桃農園に行くんですよ。朝もぎの桃をふんだんに使って桃フェアのケーキを作ります。大変なんですけど、その方が安くて本当に美味しい桃が手に入りますから」。そのような地道な努力を重ねるからこそ、リーズナブルで旬の香りのする『ら・ふらんす』のケーキが生まれる。　　　　　　
　季節限定のお菓子や新作のアイデアは、総勢23名のスタッフ全員で考える。「一人で考えるとどうしても偏ったった物の見方になる。それよりみんなで考えた方が違った見方やアイデアが浮かぶはず。それでお客様に喜んで頂ければスタッフも励みになるはずです」。
　会社帰りのお父さんが、子どもたちの喜ぶ顔が見たくて、自分のポケットマネーから４人分のケーキを1000円少々で買って帰る。その位の値段にしたい…。そんな光景を夢見て開いたお店も、現在は新店舗へ移ったが、開店時の気持ちは今も変わらず持ち続けている。
「うちよりおいしいケーキ屋さんはたくさんあるんですよ。それでもわざわざ買いにきて頂いて、喜んでもらえるのだから、感謝の気持ちを込めて応対しなければ申し訳ないくらいです」と語るオーナーシェフ。
『ら・ふらんす』がいつもお客様でにぎわうのは、そんな感謝の気持ちを持ち続けているからだろう。