のんびりと お気に入りの器探しが出来る店

　『趣味の器 せせらぎ』は、向原交差点(城山町)にあるAコープ裏手の住宅街にある。一見普通の住宅なので、『せせらぎ』という看板がなければ通り過ぎてしまうほどだが、一歩店内に入ると先ずその陳列されている陶器の多さ、センスのあるディスプレイに驚く。有名デパートでもこれだけの品揃えをしている和陶器売場はないだろう。　　
　店主の中島壽子さんは、13年前に突然ご主人を亡くした。当時４歳だった長女を抱えて、何か仕事をしなくてはと試行錯誤の結果、若い時から何よりも大好きで、見て歩いていた器の店をと考えた。人通りのほとんどない住宅地での開店に危惧する声もあったが、ご主人が残してくれたこの家で店を構えたいと、今から４年半前に自宅一階の一角をそのまま利用して開店した。大々的な広告はしなかったが、友人達がポスティングをしてくれたおかげで少しずつ口コミでお客様が訪ねてくれるようになり、陳列スペースも広げた。
　店内には、有田焼「福泉窯」、九谷「妙泉陶房」など全国各地約80ヶ所の窯元の厳選した陶磁器が並ぶ。日常づかいの器から、引き出物用や宮内庁御用達作家・山本長佐、有田焼作家・葉山有樹ほかの作品まで用途に応じて品を選ぶことができる。
　玄関先で靴を脱ぎ招き入れられるせいか、いつの間にかくつろいだ気持ちになり、ついのんびりと個性溢れる陶磁器の数々に見入ってしまう。しばらくすると「こんな不便な場所までわざわざ来て下さるのが有り難くて」と中島さんがお茶を入れてくれた。このお茶がまた美味しく、なにより器がいい。添えられた手作りのお茶うけの盛りつけなどが何気なく素敵で、おもてなしのヒントにもなる。
　「月に一度は必ず来て下さるお客様もいらゃしゃいます。本当に皆様に助けて頂いて」と話す中島さん。きっとこの笑顔ともてなしに惹かれて、自然と店に足を運んでしまうのだろう。